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热门产业之七：天然气市场引燃新淘金版图
2003年3月，三峡腹地奉节迎来了一场天然气推广运动。一直以来这个边远的小县城以柴、煤和液化气为主要燃料，但现在，他们开始告别这个传统,奉节县天然气公司开始向12万用户送气。
这是重庆天然气规划的一个部分。按照规划，到2020年，全市所有的区县(自治县、市)都要争取用上天然气，全市天然气的用气总量将在目前20多亿立方米的基础上翻一番。随着变革的到来，重庆有近36万户居民需要解决天然气问题。
但这不是最吸引人的，最吸引人的是这场变化的主要操盘者不是原有的国有资本，而是新兴的民营企业。
据了解，奉节县天然气公司的投资主体是一家名为“重庆三峡风集团”的私营企业，作为一家以区县天然气市场为主攻方向的民营企业，他们打算以奉节为桥梁，向东扩张，迅速进军巫溪、巫山，在适当的时候将触角伸至湖北的巴东、秭归和宜昌。预计，届时三峡风集团在三峡库区的天然气用户可望达到200万人以上。
有人认为，奉节燃气市场的变化折射了我国天然气市场的一个发展思路。
一直以来，天然气属于投资禁地，国家禁止民营资本进入，但到了2002年，政策发生了积极的变动。有关部门宣布，从2002年起，国家开始对燃气实行特许经营权制度，该制度的要点是只要符合申报条件、取得相应资质的企业，就能获得燃气经营权。而2003年开始的大力推广城市公用事业民营化的浪潮，更进一步刺激了民间资本投资燃气市场。预计未来几年将会出现一个投资高潮。
目前，我国天然气年生产量为270亿立方米，在一次能源的结构中，目前只占不到3%，而世界的平均水平是23%。为此中国政府计划在到2010年把天然气利用的比重提高到9%到10%。有人说，“这6个百分点是一个非常巨大的市场空间。”
调查显示，目前我们城市人口中用上天然气的居民只有3000万人，不到10%，可以想像，随着管制的解除，天然气市场的放开，市场将会放量增长。有关信息表明，今后20年，我国对天然气的需求的增长每年保持在15%以上，2010年将达到1000亿立方米以上，同2000年相比要提高4至5倍。
这是一个看起来让人动的图景，有人将这个图景称之为“气化中国”，在这个大版图下，我们可以看到：
华东地区、华北地区和中南地区是目前跨区域燃气公司争夺的热点地区。其中，以新奥、百江、华遷、海峡集团等为主的60多家城市燃气民营企业，在华北、华中和华南地区开始城市争夺战。他们通过兼并，新建管网的方式大力推广城市燃气市场。
东北地区作为跨区域燃气公司尚未大规模涌入的最大的燃气市场，必将吸引众多资本的争夺。
西南和西北地区受自然环境与经济发展的影响，燃气市场有待开拓。其中，重庆、四川省以及西北地区的大中型城市由于具有天然气价格的优势，燃气市场发展前景看好。
除此之外，中小城市的天然气建设也是一个有利可图的市场，有专家指出，在中小城市跑马圈地是中小投资者的一个重要方向。
当然，几个市场因素我们也需要考虑。一是天然气市场的投资门槛比较高，投资者一般都资金雄厚，而且天然气项目对资金的需求也比较大，比如启动一个县级市的资金就要4000万元到5000万元，地级市以上的至少要一个亿以上。这是中小投资者很难承受的，一些不想错过这个市场的投资者开始尝试合伙开发。
二是天燃气价格的不确定性，很长时间以来，上游价格都比较高，有关人士介绍，目前来自上游的价格是1.1元／立方米，而一项根据不同地区、不同用气结构进行的测算表明，终端用户可承受的价格在1.8元—2.3元之间。如果加上建设费用管理费用，中小投资者能进入的下游市场利润将比较薄。
不过有一个消息值得投资者关注。2003年9月中旬，国家发改委副主任张国宝宣布，经重新核定，西气东输天然气均价为每立方米1.27元，比原来公布的指导性价格降低了0.02元。
这说明天然气下游市场的利润空间将可能增加，而且随着整体市场的扩大，投资空间将进一步增加。
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