2002年2月28日，靠沃尔玛超市起家的沃尔顿家族5位股东包揽了美国《福布斯》杂志全球富豪榜的第6至10位，总资产1029亿美元，约为世界首富比尔.盖茨个人资产(528亿美元)的两倍。沃尔玛这5名持股人组成了名副其实的全球最富家族。
　　
    家族富过全球首富


　　2002年是沃尔玛连锁超市创始人山姆.沃尔顿逝世10周年。就在这个年头，老沃尔顿生前财产的5位继承人好消息不断。


　　先是沃尔玛超市连锁店1月份做出的统计报告显示，该公司2001年销售总额达到2200亿美元，创下公司历史纪录，并且超过了上年排名第一的埃克森-美孚石油公司，企业在2002年世界500强排名中拔得头筹已成定局。


　　2月底，美国《福布斯》杂志公布2002年全球富豪榜，沃尔顿家族5人的资产总值共上涨了98亿美元，创下1029亿美元的历史纪录，让世界首富比尔.盖茨也不得不刮目相看。


　　财产平分家人心齐


　　沃尔玛的增长速度快得惊人。1995年以前，世界500强里还找不到零售业公司的名字，而现在，零售业巨人沃尔玛已经登上500强榜首。此前，历史上还从未出现过服务业公司取代制造业公司、名列500强榜首的先例。这当然与沃尔顿家族齐心协力打造沃尔玛息息相关。


　　沃尔顿一家人都是卖货郎出身，老沃尔顿先进的经营理念和三个儿子在公司中期发展上进行的技术投资，奠定了沃尔玛今后成功的基础。老沃尔顿1992年离开人世，根据他的遗嘱，沃尔顿家族的5位继承人平分了家产。


　　老沃尔顿的三个儿子---罗宾逊、约翰和吉姆，不仅继承了父亲的财产，还继承了父亲的管理天赋，分别担任了沃尔玛国际连锁超市的董事会主席、首席执行官和总裁，将沃尔玛的事业越做越辉煌。特别值得一提的是，虽然分了家，但他们还是有劲往一处使，沃尔玛的事业蒸蒸日上。


　　老沃尔顿的妻子---海伦.沃尔顿担任了公司的名誉主席，挂着头衔在家里享清福。惟有沃尔顿的女儿、四个孩子中的老大，因为婚姻不顺，独居在得克萨斯州的私家农场里，不问世事。


　　夫妻小店借钱起家


　　1918年，山姆.沃尔顿(SamWalton)出生在美国阿肯色州的一个小镇上。山姆小时候家里并不富裕，这使他养成了节俭的习惯。1936年，山姆进入密苏里大学攻读经济学学士学位，并担任过大学学生会主席。1940年毕业时恰逢二次世界大战爆发，山姆毅然报名参军，在美国陆军情报部门服役。


　　二战结束后山姆回到故乡，向岳父借了2万美元，和妻子海伦在纽波特租到几间房子开了一家小店，专卖5至10美分的商品。由于山姆待人和善，附近的住户都愿意到他店里来买东西。谁知，房东嫉妒山姆的小生意红红火火，找借口收回了店面。无奈之下，山姆来到本顿维尔。1962年，他开了一家连锁性质的零售店，取名沃尔玛(Wal-Mart)。


　　女裤理论广开财源


　　山姆的薄利多销政策是沃尔玛成功的最重要因素。他的女裤理论就是对沃尔玛营销策略的最好阐释：女裤的进价0.8美元，售价1.2美元。如果降价到1美元，会少赚一半的钱，但却能卖出3倍的货。此外，山姆开店还坚守着一个信念，只要商店能够提供最全的商品、最好的服务，顾客就会蜂拥而至。因此，他向员工提出了两条要求：太阳下山和十英尺态度。


　　太阳下山是指每个员工都必须在太阳下山之前完成自己当天的任务，而且，如果顾客提出要求，也必须在太阳下山之前满足顾客；十英尺态度是指，当顾客走进员工所处10英尺的范围内时，员工就必须主动地询问顾客有什么要求，而且说话时必须注视顾客的眼睛。


　　遵循着山姆.沃尔顿的信念，沃尔玛的连锁店越开越多，1980年，山姆的资产达到6.4亿美元。


　　高科技挖潜降价


　　沃尔玛的经营管理者们从不忽视科技的力量，20世纪70年代末，公司就开始使用计算机进行管理；20世纪80年代初，又花费4亿美元从休斯公司购买了商用卫星，实现全球联网。通过卫星和电脑互联，公司总部可以随时清点任一家连锁店内库存、销售和上架的情况，并通知货车司机最新的路况信息，调整车辆送货的最佳线路。


　　这样，沃尔玛最大限度地发挥了公司的运输潜能、提高工作效率、降低成本，使得沃尔玛超市所售货物在价格上占有绝对优势，成为消费者的最佳选择。


　　全家都是抠门儿


　　尽管山姆成了亿元富翁，但他节俭的习惯却一点也没变。他没购置过豪宅，一直住在本顿维尔，经常开着自己的旧货车进出小镇。镇上的人都知道，山姆是个抠门儿的老头儿，每次理发都只花5美元---当地理发的最低价。但是，这个小气鬼却向美国5所大学捐出了数亿美元，并在全国范围内设立了多项奖学金。


　　老沃尔顿的几个儿子也都继承了父亲的节俭。美国大公司一般都有豪华的办公室，现任沃尔玛总裁吉姆.沃尔顿的办公室却只有20平方米，公司董事会主席罗宾逊.沃尔顿的办公室则只有12平方米，而且他们办公室内的陈设也都十分简单，以至于很多人把沃尔玛形容成穷人开店穷人买。


　　1996年内地设店


　　节俭的沃尔玛在短短40年时间内迅速扩张。截至2001年，该公司在海内外共有4249家连锁店(其中国内3144家，国外1105家)，它们有折扣商店、购物广场、山姆会员店、家居商店四种形式，全部由总公司控股，实行直营连锁。1996年，沃尔玛选择了深圳，在那里建起了第一家中国沃尔玛分店。2001年底，沃尔玛正式加入北京超市大战的行列。