保尔森乐观预测，退税政策可望在6月底或7月初对美国经济产生影响
美国政府28日开始给1.3亿美国家庭和个人发放总额近1100亿美元的退税，希望能给疲软的美国经济注射一剂“强心针”。
“很明显，我们的经济是在放缓，但幸好我们看到了这种迹象，并采取了行动。”布什说。作为美国1680亿美元刺激经济方案的核心，该退税计划原定于今年5月初发放，但离任期不到一年的美国总统布什上周五突然宣布提前发放。
意在迅速刺激消费
根据方案，多数美国人依收入与缴税多寡可获不同程度退税：一般而言，个人最多可获600美元退税，夫妻可获1200美元退税，有小孩的家庭，每个小孩可再获300美元退税。
所有退税将按照个人的社会安全号码尾数顺序分批发放；其中，选择将退税直接存入银行账户者，会于本月28日起陆续收到退税，5月16日结束。选择以支票给付者，美国国税局将于5月9日起同样依照社会安全尾数号码顺序分批陆续寄出支票，最后一批次将于7月11日发出。
经济学家们对退税政策刺激经济有多大作用观点不一。美国密歇根大学经济学教授乔伊尔·斯莱姆罗德和马太·夏皮尔对2001年一次类似的退税政策效果进行了研究，发现纳税人主要会把退税的钱存起来，或用来偿还债务。
根据本月初美联社AOL的金钱及财务调查，35％的受访者表示，计划今年用退税支付水电费、还贷及其他费用。而一年前这个数字只有27％。
其他美国国内的民调还显示，在总额1070亿美元的特别退税中，大部分美国人打算马上花掉25%～30%，留下约55%～60%用于还债。
斯莱姆罗德教授28日说，由于退税计划的意图是迅速促进消费，人们用这笔钱进行存储或减少债务的倾向将削弱这种作用。
美国国会预算办公室也承认，对退税的效应并不确定。
各方预期效果不一
退税措施在美国有着较长的历史，每当美国经济增长前景不妙时，就被政府视为刺激经济的灵丹妙药。
对退税历史的研究表明，1975年的退税只有约12%~24％的税款在当季用于消费。2001年有20%~40％的退税在收到的当季被消费，大约有三分之二在前两个季度被消费。
2008年退税的规模前所未有，计划2年超过1700亿美元，其中第一年就要退税近1100亿美元。此外，目前的退税相比2001年的更偏向收入较低的人群，因为他们更容易受到现金流限制，理论上资助他们对消费的作用更大。
分析师估计，20%～50%的退税将在4至6个月内被消费掉，效果可能在今年5月和6月的零售额中第一次显现。美国财政部长保尔森则称，退税可望在今年6月底或7月初开始对经济产生影响，并有助于在今年增加50万～60万份工作岗位。
有分析师认为，美国政府今年的退税可以促进当季的经济增长提高2个百分点。也有人认为影响可能会不尽如人意：美洲银行预计由退税刺激的增长将在1%以下，美林则更悲观，认为不到0.5%。
虽然许多经济学家都认为，美国经济已然陷入了衰退，但美国总统布什上周表示，他相信这只是一个经济增长放缓的时期，而不是完全陷入衰退。专家们提醒，无论刺激消费规模的大小如何，其影响将是暂时的，最多6个月，如果在刺激政策施行的一年中，一国的基本经济条件得不到改善，可能在退税效应淡化之后迅速陷入衰退。
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