自去年夏季次贷危机爆发以来，美联储连续降息，以应对信贷危机引发的流动性紧缩。然而种种迹象表明，次贷危机对美国经济的冲击并未消失，市场担忧日益加剧。
楼市降温拖累经济
随着次贷危机的加重，去年以来楼市降温成为美国经济的主要下行风险之一，对于美国经济是否会陷入衰退危机的争论也越来越多。
美国国会联合经济委员会日前发布的报告估计，美国房地产市场下跌还将持续一年时间。预计从2007年中到2009年底，美国因无法偿还次级抵押贷款而丧失抵押品赎回权的案例将达到130万，直接涉及的房产价值超过710亿美元。
曾对美国经济“一言九鼎”的美联储前主席格林斯潘明确指出，美国经济发生衰退的几率接近５０％，重大不确定因素依然存在。他认为，未来美国经济的增长速度毫无疑问将会放慢，而住房市场的发展方向将是影响美国经济健康的关键因素。
格林斯潘认为，更主要的问题不在于住房市场本身，而是这个市场对于美国整体经济的影响。只有等到全美待售房屋数量最大限度的减少，房价才能稳定。但要达到这一步，还有很长的路要走。
华尔街著名投行高盛公司日前发布研究报告预计，2008年美国经济将陷入衰退，预计美联储到第三季度将把联邦基金利率降至２．５％。预计今年第二和第三季度美国经济将出现负增长，ＧＤＰ增长率均为负１％，今年全年美国ＧＤＰ增长率为０．８％。按照传统理论，如果ＧＤＰ连续两个季度下降，即可认定经济出现衰退。高盛还预计，在经济衰退的同时，美国失业率将进一步上升，到２００９年失业率将由目前的５％上升至６．５％。
全力应对挑战
面对美国经济面临的下行风险，美国财长保尔森日前发表演讲时表示：“最紧迫的目标是将美国楼市对经济的冲击最小化，我们需要保持耐心，仔细思考下一步的措施。研究现状，对症下药，要比快速宣布政策更重要。”
保尔森承认美国经济低迷局面会维持一段时间。他表示，楼市的低迷在一定时间内拖累了美国经济发展，但现在还没有大量证据显示其低迷已经扩散到了经济的其他领域。“我认为楼市还会进一步下行，但是美国经济是有弹性的，还会继续发展。”保尔森表示对经济走出危机充满信心，他举例说上世纪90年代初期和世纪之交美国也曾经历了存贷款危机和网络泡沫破裂的危机，但最终都没有造成经济衰退。美国联邦储备委员会主席伯南克日前也表示，为避免住房和信贷市场的问题把经济拖入衰退，美联储已准备好在必要时进一步降息以刺激经济增长。
伯南克在华盛顿发表讲话时说，美国经济去年第四季度的增长速度比第三季度放慢，但看起来仍在继续温和增长。然而，最新迹象显示，２００８年经济前景恶化，增长面临的下行风险更加显著，特别是住房需求因抵押贷款市场问题而进一步疲软。同时，油价上涨、资产价格缩水等有可能影响到个人消费开支。
伯南克说，劳动力市场表现也是经济增长前景面临的风险。日前公布的报告显示，去年１２月份美国的失业率上升了０．３个百分点，而新增就业明显下降。如果劳动力市场形势恶化，那么消费开支受到影响的风险就会加大。
彭博社1月中公布的调查结果较为乐观。受访的６２名经济学家多数认为，今年前两个季度美国经济增长率将为１．５％。多数经济学家认为，虽然经济增长将放缓，但美国经济不会陷入衰退。美国银行首席经济学家米基?莱维在接受彭博社采访时说：“经济疲软感觉上像是衰退来临，但我们很可能将躲过衰退。”其主要判断依据是占美国经济七成的个人消费开支并未出现下降，而且美国出口正迅速增长。
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