8月31日下午5时，从日内瓦世界贸易组织总部传来消息：世贸仲裁机构经过近7个月的讨论，决定授权欧盟、加拿大、韩国、日本、巴西、印度、墨西哥及智利8个成员可以对美国实施贸易制裁，以惩罚美国不肯废除有违世贸公平竞争原则的《伯德修正案》。

　　世贸授权制裁决定宣布后，欧盟负责对外贸易的委员拉米立即发表谈话表示欢迎。他指出：“这正是我们所期待的。”不过，拉米同时表示，欧盟尚未决定是否按照世贸决定对美实行制裁。拉米希望美国尽快采取行动废除《伯德修正案》，以避免上述8个成员对美采取制裁行动。欧盟委员会发言人冈萨雷斯9月1日对记者表示，欧盟将在今后几天进行内部研究，同时和其他7国进行磋商，以期找到解决问题的“最佳方式”。冈萨雷斯指出，世贸的决定刚刚做出，各方尚需时间考虑是否对美实施制裁。欧盟将根据自身的利益行事，对美惩罚并非最终目的，欧盟只是希望美国尽早废除《伯德修正案》。欧盟的表态比较理性，没有表现得兴高采烈，也不急于宣布制裁。此间人士指出，欧盟这样做，是想避免在大西洋两岸引发新一轮的贸易大战。

　　早在去年1月，世贸组织就已经裁定《伯德修正案》属“非法之举”，要求美国在去年12月27日前废除此案，但由于美国一些国会议员以该法有利于美国经济为由拒绝接受，致使美国政府至今未执行世贸裁决，这是世贸组织授权欧盟等可以对美实施制裁的原因。

　　《伯德修正案》是美国2000年通过的一项法案，以提案人、民主党参议员罗伯特·伯德的名字命名。按照这项法案，美国政府必须将对外国公司征收的反倾销和反补贴税款直接补贴给提出反倾销和反补贴诉讼的美国公司。也就是说，税款并不纳入美国财政部收入，而是变相补贴本国公司。统计表明，《伯德修正案》实施以来，美国以这种方式对国内的冶金、滚珠轴承、食品及水产业等部门先后补贴了约7亿美元。美国公司大受鼓舞，对国外同类公司的反“倾销”劲头越来越大，对包括中国在内的一些输美产品动辄提出反倾销诉讼。可以说，《伯德修正案》好比一针“兴奋剂”，强化了美国公司的贸易保护主义倾向。

　　《伯德修正案》出台以来，受到包括欧盟等在内的贸易伙伴的强烈批评。尤其是在美国拒不执行世贸组织去年初的裁决后，欧盟于今年初带头联合加拿大、日本等8个美国的重要贸易伙伴向世贸组织提出申请，要求授权对美国进行贸易制裁。世贸仲裁机构经过半年多的审议后，终于同意了上述8个成员的要求，批准对美实行惩罚。不过，世贸组织并没有完全满足欧盟等要求，只是同意将惩罚数额限制在美根据《伯德修正案》对外国公司征收反倾销和反补贴税款总额的72％。据此推算，欧盟对美国的惩罚款有可能在1．5亿美元以上。

　　大概不愿看到被惩罚的局面出现，美国商务部发言人在世贸宣布裁决后立即表态，称将“按世贸的规则行事”，和国会一起寻找解决办法，同时保护美国人就业。据悉，美国已经有了几项旨在废除《伯德修正案》的提案，表明它准备让步。问题在于，美国正处于大选前的敏感时期，能否放弃给企业带来实惠的《伯德修正案》，还要看政府与国会的磋商情况。不过，如果美国我行我素，仍拒不理睬世贸的裁决，美国和欧盟等8个贸易伙伴的贸易战就在所难免了。此间分析人士认为，世贸宣布裁决后，从大西洋两岸的表态看，大家都想避免冲突。