提前出版的3月15日一期美国《财富》杂志发布了2004年度世界50家最受尊敬公司排行榜，零售业巨头，紧随其后的是通用电器、微软和强生公司。
　　在《财富》评选的50家世界最受尊敬公司中，美国公司占36席，亚洲的新加坡航空、丰田汽车、索尼、本田汽车和佳能等5家公司榜上有名。

　　此外，《财富》还推出了国别领袖（National Leaders）公司榜单和30个行业领袖公司榜单。在国别领袖公司榜单中，美国宝洁、英国特斯科、法国家乐福、德国宝马、日本丰田分别占据榜首位置。在日本以外亚太地区的国别领袖公司综合排名中，澳大利亚的矿产及石油业巨头BHP BILLITON拔得头筹，中国移动通讯公司位列第五。在30个行业领袖公司榜单中，IBM击败微软成为计算机行业魁首，娱乐业、通讯业和大型百货业的榜首位置分别由迪斯尼、SBC和沃尔玛获得。

　　从1997年开始，人力资源及管理顾问公司Hay Group一直协助《财富》杂志编制“世界最受尊敬公司榜”。为了准确编制榜单，Hay Group在2003年最后一个季度对全球346家公司的1万余名高级管理人员进行了问卷调查。这些入围公司在2002年的经营收入均达到80亿美元的最低标准，并被划分到30个不同行业当中，而每个行业中的企业不超过15家。受访者要在企业管理质量、雇员能力、财务状况、长期投资价值、社会责任、产品及服务质量等9个方面对入围的同业竞争公司进行打分，分值为1到10分。各单项成绩相加后求均值，得到的结果用于编制行业和国别榜单。此外，在不分行业的前提下，受访者还要排列出自己心目中的全球10家顶级公司。根据以上基础数据，Hay Group进行大量的统计工作，然后编制出世界最受尊敬公司排行榜。