不过，外界还是对这个健硕、魁梧的商人充满了信心，因为其丰富的媒体经验，以及强硬的商业手腕，舆论给他最多的评价是，最有希望成为“中国默多克”的人。

　　这个毕业于北京广播学院、在中央人民广播电台先后当过记者、编辑、新闻评论员及高级管理人员、1988年移居国外的人，据传在新加坡期间曾因为石油贸易生意而赚到了第一桶金，成为创办凤凰卫视的主要资金来源，而且至今在此领域还有投资。另外，在发迹后，他的生意也遍及内地，在北京和广东，他的公司投资修建的高速公路长达300多公里。他拥有九成以上股权的今日亚洲有限公司，在内地的石油、公路、地产以及文化等领域投资也近百亿元。

　　真正让刘长乐成名的还是凤凰卫视。1996年，刘长乐和中国银行全资附属公司华颖国际有限公司以及新闻集团按照45∶45∶10的比例出资成立该公司，并开始在节目制作上模仿香港亚视、无线，台湾东森，甚至内地电视台的一些做法，而且从两岸三地招募主创人员。

　　因为中资的背景，从一开始凤凰卫视就把主要观众对象锁定在内地。而当时内地各个电视台节目内容单一，凤凰卫视在内地被允许有限度在高级宾馆、涉外单位以及各种特殊小区落地传播后，丰富的节目形式立刻收到了观众的欢迎，而且因为能够很好的把握与政府之间的关系，凤凰卫视一时成为内地电视文化的领跑者，当时模仿凤凰卫视节目的内地电视台数不胜数。

　　因为发展迅速，2000年，凤凰卫视在香港上市(8002HK)，刘长乐也走上前台。他多次对外界表示，希望能把凤凰卫视做成中国的CNN，而CNN创始人特德·特纳（（Ted Turner）正是他崇拜的偶像。资本市场对他普遍的看法则是，“有清晰的商业思维，健谈，而且在内地有广泛的人脉”。

　　2002年刘长乐通过今日亚洲有限公司，入股亚洲电视，成为最大单一大股东，此举被认为凤凰卫视将具备与香港无线电视抗衡的实力，而刘长乐则被香港媒体封为“新一代的媒体大亨”。到了2004年，好消息继续传来，今年一季度，凤凰卫视创办以来首度实现扭亏为盈，纯利为4048万港元(约4294万元人民币)，而上年同期则是净亏损2080万港元。